Fin 1950, la société AT&T, qui est le plus grand fournisseur de services téléphoniques locaux et longues distances, décide de développer un réseau de communication par satellite.
Le projet, baptisé Telstar , était destiné à tester l'utilisation d'un satellite comme outil de communication à longue distance pour les téléphones.
Le satellite a été lancé par une fusée le 10 juillet 1962 et a fonctionné pendant 8 mois.
C'est le premier satellite de télécommunication.